A cortina sobe no primeiro coletivo de teatro negro de Indy

Mar 04, 2024

Pela primeira vez, Indianápolis tem uma companhia de teatro black equity. O Naptown African American Theatre Collective foi oficialmente formado no início deste ano. Está realizando sua primeira produção completa esta semana no Phoenix Theatre Cultural Center, no centro da cidade.

LaKesha Lorene é a fundadora e diretora de produção deste novo coletivo, e Dena Toler é uma das atrizes da próxima peça “Detroit '67”. Eles conversaram com Ray Steele do WFYI em nosso estúdio.

RAY STEELE: Indy viu um aumento notável, pelo menos me parece, de lugares para artistas negros contarem suas histórias, especialmente desde o acerto de contas social que se seguiu ao assassinato de George Floyd em 2020 e os protestos que se seguiram. LaKesha, por que você acha que um coletivo de teatro negro era necessário agora?

LAKESHA LORENE: Sim, o NAATC foi fundado - e minha visão ao fundar o teatro era garantir que nossas histórias fossem contadas de uma forma que fosse verdadeiramente representativa de nossa cultura. Portanto, o objetivo do NAATC é destacar a beleza, o poder e a humanidade das histórias negras. E muitas vezes, como vimos no país, não percebemos que somos humanos até sermos assassinados, como George Floyd, como Breanna Taylor, como tantos outros nomes que em todo o país não podemos até contar. Portanto, sempre foi importante para mim, para Latrice Young, que também foi nossa diretora de estratégia de envolvimento comunitário, e para toda a nossa organização, que apresentássemos histórias de uma forma que ainda falasse a todos, mas permitisse que as pessoas se vissem em corpos negros. no palco, pois o mundo foi condicionado a imaginar a si mesmo e a outros artistas, quando os vê, em particular, no palco. E também, por outro lado, as coisas não têm sido equitativas há algum tempo neste país, para os artistas negros. Então tem sido importante para mim que, você sabe, artistas e administradores possam ser compensados ​​e pagos por seu trabalho, e ter carreiras sustentáveis ​​e duradouras, e não ter que, você sabe, esperar ou ser expulso ou se mudar, o que tantos as pessoas tiveram que fazer isso nem sempre porque queriam, mas apenas por necessidade.

STEELE: Quando falamos de uma companhia de teatro black equity, a palavra 'equity' tem vários significados.

LORENE: É verdade, é verdade. Estou tão feliz que você tocou nisso. Portanto, equidade não se refere apenas a sermos uma organização de propriedade de mulheres/negros, sendo eu mesma a proprietária, mas também se refere a fazer parte da Actors Equity Association. Portanto, existem certas regras, estipulações e proteções que acompanham o fato de estar sob a égide de um equity theater. Com artistas e teatros de capital próprio, aqueles que fazem parte do sindicato, e mesmo que não fazem parte do sindicato, obtêm os benefícios de estar sob esse guarda-chuva. Assim, o primeiro benefício para os atores não sindicalizados, cuja maioria dos nossos talentos negros não são atores sindicalizados na cidade, é receber uma remuneração semanal pelo seu trabalho no teatro. De todos os diferentes tipos de formas de arte, em particular comparando o teatro e o cinema, o teatro leva muito tempo. Você tem pessoas trabalhando seis dias por semana e, quando você entra no desempenho, você está atuando de 12 a 32, de 42 a 60 vezes. E esses artistas merecem ser remunerados, e merecem ter a oportunidade de trabalhar num local que os remunerará a todos ao longo do ano. Então, obviamente, neste ano, temos quatro shows em nossa temporada inaugural. E, eventualmente, à medida que continuamos a crescer, queremos ter uma programação durante todo o ano que dê a todos a oportunidade de trabalhar e fazer parte disso. Então, sim, equidade refere-se especificamente a fazer parte do único sindicato para profissionais de palco, que é a Actors Equity Association.

STEELE: Falaremos sobre “Detroit '67” em um segundo, mas quão difícil foi começar um coletivo como esse do zero?

LORENE: Oh, meu Deus, você sabe, é extremamente desafiador, assustador e cansativo. Mas, ao mesmo tempo, é lindo porque o apoio que recebemos, especificamente dos nossos voluntários na comunidade, gritamos para a família, nós os chamamos de família, família NAATC. Temos alguns voluntários e pessoas incríveis que realmente acreditam e apoiam nossa visão. Temos parceiros incríveis em fundações e doadores individuais e patrocínios corporativos crescentes dos quais ainda adoraríamos receber apoio para fazer o trabalho que fazemos, porque o teatro é um negócio caro. Mas é meio alucinante. Senhorita Latrice e eu, que sou a outra co-líder disso - sou a fundadora e diretora de produção, ela é a diretora de envolvimento da comunidade, mas na verdade estou atuando como COO nesta empresa e sou CEO. E estávamos conversando outro dia e pensamos, faz apenas um ano. Parece que já se passaram seis anos, você sabe, e isso mostra quanto trabalho é necessário para isso? E qual é mais uma razão pela qual nossos administradores precisam ser apoiados, sabe, de forma equitativa, entende o que quero dizer? E os nossos atores, porque sem administração não há empresa. E sem os atores e os artistas não há arte. Então, sim, tem sido um turbilhão, eu acho, nem sei se isso vai me atingir. Eu fico um pouco atrasado, às vezes pessoalmente com as coisas. Então provavelmente não vai me atingir, me acertou ainda. Mas todos os dias sou encorajado pelo amor, apoio e entusiasmo não apenas da nossa comunidade criativa de atores. Mas dos teatros da cidade e dos mentores que tenho e dos diretores artísticos que cessaram ou estão atualmente ativos. Em particular, no Phoenix Theatre Cultural Center, a nossa parceria com eles significa muito para mim, e a liderança da Constance Macy e o que estão a fazer com o seu grupo de teatros residentes, que foram incluídos nisso, que conseguiram estar a um nível instalações de classe mundial e dar aos nossos atores a oportunidade de ter isso em nosso público. A chance de ter isso enquanto construímos nosso próprio prédio.