O desempenho da Mercedes na F1 melhora após ajustes em seu carro de corrida

Nov 03, 2023

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A equipe continua fazendo mudanças e agora seus pilotos sobem ao pódio.

Por Ian Parkes

Depois que a qualificação para o Grande Prêmio do Bahrein, que abriu a temporada, em março, Toto Wolff, chefe da equipe Mercedes, condenou seu próprio carro.

Lewis Hamilton e George Russell, os pilotos da equipe, terminaram seis décimos de segundo atrás do tempo estabelecido pelo atual campeão, Max Verstappen da Red Bull, o que é uma grande diferença na Fórmula 1.

“Erramos na física e agora precisamos corrigi-la”, disse Wolff. “Demos o nosso melhor e agora precisamos nos reagrupar, sentar com os engenheiros e decidir a direção de desenvolvimento que queremos seguir para vencer corridas.

“Atingimos as nossas metas e isso mostrou-nos que simplesmente não é bom o suficiente.”

Semanas depois, no Grande Prêmio de Mônaco, a Mercedes apresentou uma versão atualizada de seu carro W14. Com os novos pods laterais, o formato aerodinâmico era diferente. Houve também um novo piso e suspensão dianteira.

O desempenho do carro melhorou. Hamilton e Russell terminaram em segundo e terceiro na corrida seguinte, na Espanha, a primeira dupla da equipe no pódio este ano. Hamilton também ficou em terceiro lugar no Canadá.

Para o Grande Prêmio da Inglaterra deste fim de semana em Silverstone, haverá uma nova asa dianteira.

As palavras de Wolff no Bahrein sublinharam a gravidade da situação da equipa um ano após a introdução dos novos regulamentos aerodinâmicos na época passada, durante a qual a equipa venceu apenas uma vez.

“Não é um processo muito místico”, disse James Allison, diretor técnico da equipe, em entrevista sobre as mudanças no carro. “É quase idêntico ao que acontece se o chefe faz um comentário como esse ou não diz nada. Está tudo definido com bastante antecedência.

“No início do ano, muito antes de sabermos se o carro é bom, ruim ou indiferente, teremos hipoteticamente uma quantia do nosso orçamento e uma quantia do tempo do nosso pessoal, assim que o carro estiver rodando, para a temporada. luta de atualização.

O piso e a asa dianteira, disse ele, foram “planejados antes de o carro girar uma roda”, embora houvesse uma série de opções de carroceria que ele descreveu como “tarefas de segundo plano” sob avaliação por meio de dinâmica de fluidos computacional, uma forma digital de análise aerodinâmica.

“O que mudou quando o carro girou a roda foi a suspensão”, disse Allison. “Não foi uma atualização planejada, porque normalmente você não mexeria nisso durante uma temporada porque é complicado, mas sentimos que seria um bom investimento.”

O gatilho para fazer uma mudança tão fundamental no carro foi uma maior apreciação dos regulamentos após uma temporada em que a Mercedes estava “um pouco acima dos nossos olhos em saltar”, disse Allison.

Um subproduto das regras que foram projetadas para ajudar nas ultrapassagens e tornar as corridas mais emocionantes foi o boto, um movimento violento para cima e para baixo causado pela interrupção do fluxo de ar embaixo do carro. Mercedes lutou mais do que a maioria.

“Esta geração de carros não é muito agradável de dirigir em comparação com os carros mais antigos, que atingiram um estado muito refinado”, disse Allison. “Porque está perto do chão, com molas tão rígidas e com esta grande asa dianteira, eles são um pouco difíceis.”

A Mercedes sentiu que poderia fazer com que sua suspensão existente funcionasse com a aerodinâmica, mas seu foco foi desviado ao tentar resolver o problema.

Depois que a equipe corrigiu isso, ela se concentrou em outras áreas do carro, levando à mudança da suspensão e introduziu um sistema anti-mergulho, disse Allison, que reduz o mergulho frontal de um carro durante a frenagem.

“Isso era algo que poderíamos e deveríamos ter feito antes”, disse ele. “Este ano, com o domador de carros e seu comportamento subjacente mais óbvios, fomos capazes de olhar para ele e fazer algo.”

Após seu desempenho no Grande Prêmio da Espanha, Hamilton, heptacampeão, disse que o carro era “o melhor do último ano e meio” e que a equipe novamente tem “sua Estrela do Norte”.