São Francisco para se locomover

Dec 09, 2023

A Waymo, de propriedade do Google, e a Cruise, de propriedade da General Motors, agora podem operar 24 horas por dia em São Francisco e no condado de San Mateo

Uma comissão da Califórnia votou na quinta-feira para permitir duas empresas de automóveis autônomos começarão a operar comercialmente seus veículos em São Francisco 24 horas por dia. A votação faz de São Francisco uma das primeiras cidades do país com redes comerciais sem motorista operando o tempo todo.

A polêmica votação atraiu mais de 200 comentaristas públicos e durou sete horas.

A Waymo, de propriedade do Google, e a Cruise, de propriedade da General Motors, já operam uma pequena frota de veículos sem motorista fora dos horários de pico na cidade, e ambas as empresas estavambuscando expandir o serviço.

“Mal podemos esperar que mais habitantes de São Francisco experimentem os benefícios de mobilidade, segurança, sustentabilidade e acessibilidade da autonomia total – tudo com o toque de um botão”, disse Tekedra Mawakana, co-CEO da Waymo, em comunicado após o voto.

Prashanthi Raman, vice-presidente de assuntos governamentais globais da Cruise, disse em um comunicado que “o serviço de transporte sem motorista 24 horas por dia, 7 dias por semana, em São Francisco é um marco histórico da indústria” e permite que a empresa seja competitiva contra um “status quo de transporte inacessível”.

A tão esperada votação estava inicialmente agendada para 29 de junho, mas foi adiada duas vezes pela Comissão de Serviços Públicos da Califórnia (CPUC), depois de as autoridades de São Francisco terem manifestado as suas preocupações sobre a implantação dos veículos sem condutor. Entre os que alertaram contra a expansão estava o chefe do corpo de bombeiros de São Francisco, que disse que os carros “não estavam prontos para o horário nobre”.

Os defensores da deficiência, incluindo a Blinded Veterans Association, a Epilepsy Foundation of Northern California e o Curry Senior Center, assinaram uma carta aberta apelando ao CPUC para aprovar a expansão dos dois serviços.

“Eles aumentam o acesso ao transporte para os membros das comunidades que representamos. Muitas pessoas ainda acham muito difícil chegar onde precisam com segurança”, dizia a carta.

Durante a sessão de comentários públicos na quinta-feira, várias pessoas que representam comunidades de cegos disseram que tiveram dificuldade em chamar veículos Uber e Lyft porque os motoristas negam passageiros e se recusam a transportar cães-guia. Dizem que isso não aconteceria com veículos autônomos.

No entanto, várias pessoas da comunidade de deficientes manifestaram-se contra a resolução, dizendo que as empresas ainda não tornaram os seus veículos acessíveis e não recolhem ou deixam passageiros no passeio, o que pode dificultar a vida de passageiros cegos ou outras pessoas com deficiência. Um cadeirante que instou a comissão a votar pela não expansão do serviço apontou que a CPUC ainda não chegou a um acordo sobre os padrões de acessibilidade para carros autônomos.

“Não temos veículos nas estradas ou mesmo em programas piloto que atendam a nossa comunidade. Como pessoas como eu, que usam cadeiras de rodas em tempo integral, entram, usam e saem desses veículos com segurança”, disse Ian Smith. “Não deveríamos deixar passar só porque as empresas em questão argumentam que algum dia será bom para a comunidade de deficientes. Ainda não chegou.”

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Muitos outros instaram a comissão a não expandir o serviço até que a tecnologia estivesse mais desenvolvida e houvesse mais regulamentações, incluindo requisitos específicos de acessibilidade.

A comissária do CPUC, Genevieve Shiroma, defendeu uma votação posterior até que as empresas fornecessem informações adicionais abordando as preocupações que as autoridades de São Francisco levantaram em relação à história dos veículos. Ela também pediu mais informações, como quantos veículos Waymo e Cruise planejavam lançar se as resoluções fossem aprovadas.

Waymo e Cruise testaram seus veículos em São Francisco por vários anos antes de lançar uma pequena frota de carros sem motorista em 2020. Atualmente, as empresas só podem operar entre 22h e 6h, a uma velocidade máxima de 30 mph. As empresas agora terão permissão para operar seus serviços comerciais sem motorista em São Francisco e parte do condado de San Mateo a qualquer hora. Waymo também poderá dirigir até 60 mph.